В медицината го наричат „критичния час”, а в криминалните разследвания това са първите 48 часа след извършването на престъпление. Какво се случва в този период от време и защо той е толкова важен за разследващите криминалисти, ще разкаже тази документална поредица. Всеки детектив е категоричен, че ако няма улика, заподозрян или арестуван в първите 48 часа, шансът за разрешаване на случая е намален на половина. „Първите 48 часа” открехва завесата на всеки етап от разследването и надпреварата с времето, за да се открие заподозрян. Всеки епизод отвежда зрителите в различен град и последователно показва как детективите използват съдебномедицинските експертизи, свидетелски показания и други по-специфични лични умения, за да направят профил на заподозрения и да го заловят.