Inspektor John Luther vyšetřuje společně se seržantkou Hallidayovou a pod velením superintendanta Schenka dvojnásobnou vraždu, vyznačující se nevšední mírou brutality. Tělo první oběti vrah doslova prošpikoval hřebíky a náhodnému svědkovi svého počínání vypíchl oči a vyřízl jazyk. Stopy zavedly policisty k jistému Jamesi Hauserovi, pacientovi psychiatričky Vivien Lakeové. Při zatýkání dotyčný spáchal sebevraždu, případ však zdaleka není vyřešen a paní doktorka zjevně o vraždách ví víc, než je ochotná policii sdělit. Luther se také musí potýkat s gangsterským bossem Corneliem, který ho podezírá z účasti na únosu svého syna. Ve chvíli, kdy detektivovi zaklepe na dveře Alice Morganová, vše do sebe začíná nepříjemně zapadat.