Elena se vrhne po hlavě do studií a na univerzitě se jí daří: bez bohatého Franca po svém boku se však cítí nejistá, protože spolužáci jí s chutí předhazují jižanský původ. Napomůže jí seznámení s Pietrem Airotou, synem slavného vědce a nakladatelky, jejichž slovutná rodina propůjčí trochu svého lesku i Eleně. Pietro se do Eleny doslova zblázní a vzápětí po promoci ji žádá o ruku. Lile se daří hůř: Adino těhotenství rozbilo dlouho udržovanou iluzi a Lila se konečně radikálním řezem oprostila od Stefana. Žije nyní skromným životem po boku Enza a živí se jako dělnice v továrně na klobásy Soccavo. Elenu upřímně trápí, když vidí přítelkyni chudou, nemocnou a vyčerpanou, Lila je však stejně matoucí jako vždycky. Zdá se, že skromný život jí vyhovuje a po večerech se s nasazením věnuje své nové vášni – matematice.