November 1916. 1. Verdenskrig raser, og livet på godset Downton Abbey er også påvirket af krigen. Mens lord Grantham ærgrer sig over, at han ikke kan få lov til at drage i kamp, kommer Matthew Crawley hjem på orlov. Husets ældste datter, Mary, elsker stadig Matthew, og hun er rystet, da hun hører, at han er blevet forlovet.