En boghandler findes myrdet på en færge. Snart viser det sig, at mordofrets antikvariat gemmer på en dyster hemmelighed. I et kælderrum er der tegn på, at nogen har været spærret inde for mange år siden. Hvor er han eller hun nu? Og hvilken forbindelse var der mellem boghandleren og den indespærrede? Maria Wern går på jagt efter svarene, men den erfarne politikvinde har også sine egne problemer at slås med.