Eine Begegnung zwischen Kate und dem russischen Botschafter im britischen Außenministerium nimmt einen überraschenden Verlauf, der die bisherigen Pläne gegen die Russen über den Haufen werfen könnte – Pläne, über die Briten und Amerikaner hart gerungen hatten. Erneut droht eine Situation, wo die Amerikaner ausgehandelte Kompromisse mit den Briten umwerfen könnten. Kate erlebt auf einer Reise nach Washington, um den Präsidenten über die Lage zu informieren, zahlreiche Rückschläge. Sie erkennt, dass die Situation in Kabul nach ihrem spontanen Wechsel nach London katastrophal geworden ist – alte Freunde und Mitstreiterinnen werden unterdrückt oder werden gar vermisst