Am Fuße der Anden befindet sich eine der trockensten Wüsten der Erde. In diesem unwirtlichen Gebiet blühte vor 1500 Jahren eines der erfolgreichsten Völker Südamerikas auf: die Mochica, die auch als Moche bezeichnet werden. Zwischen dem 2. und 8. Jahrhundert zähmten sie die Wüste und errichteten riesige Pyramiden aus Adobe (Lehmziegeln), die Huacas. Diese Zivilisation, die lange vor der spanischen Eroberung in Vergessenheit geriet, obwohl sie die mächtigste in Südamerika war, ist kaum bekannt.