Η Mary Beard επιστρέφει στους μύθους και τους θρύλους της προέλευσης της Ρώμης για να αποκτήσει μια εικόνα για τη βαθιά ριζωμένη ψυχή του λαού της Ρώμης - μιας πόλης που γεννήθηκε μέσω αδελφοκτονιών και βιασμών. Αλλά από την αρχή, η Ρώμη ήταν επίσης ένα άσυλο για παρίες και εξόριστους και γι' αυτό, υιοθέτησε μια μοναδικά περιεκτική προσέγγιση απέναντι στους γείτονές της και τους ηττημένους εχθρούς της. Η επέκταση της πόλης έφερε πρώτα εδάφη στην Ιταλία και τη Σικελία, όπου η Ρώμη ήρθε πρώτα αντιμέτωπη και τελικά νίκησε τον μεγάλο της αντίπαλο, την Καρχηδόνα.