Ben s'est réfugié à Jerusalem's Lot, sa ville d'enfance, pour pouvoir écrire en toute tranquillité. Malheureusement, rien ne se passe comme prévu. Dès son arrivée, l'écrivain remarque le comportement étrange des derniers résidents installés. Richard Straker, un antiquaire, et Kurt Barlow, qui l'accompagne, ont notamment une attitude très inquiétante. Tandis que le reste des habitants semblent totalement indifférents aux événements, Ben découvre peu à peu le terrible secret qu'ils cachent. Pour veiller à la sécurité de la population, l'écrivain tente d'alerter les autorités du comté. Mais le groupe auquel appartient Richard et Kurt, qui souhaite bien rester sur place, n'apprécie guère toute cette agitation.