Après huit années de dur labeur, le docteur John Ballard a pratiquement terminé la fabrication de la première station spatiale tout public. Une ultime navette, largement annoncée par la presse, doit acheminer les derniers éléments nécessaires à la structure. Les trois membres d'équipage de la navette Atlantis s'installent dans la station et la préparent pour des séjours de longue durée. Mais à peine le major Kennington a-t-elle mis la station en service que le tableau de commandes se met à montrer des signes étranges. Alors que le système de propulsion ne répond plus, une gigantesque météorite fonçant droit sur la station est détectée...