L'équipe enquête sur l'assassinat d'un officier des gardes-côtes. Le drame s'est produit sur un cargo que la victime inspectait. Avec l'aide d'Abigail Borin, Gibbs recherche le meurtrier et découvre des clandestins à bord. Il s'agit d'une famille de Libanais qui demande l'asile politique aux Etats-Unis. Ziva éprouve beaucoup de compassion pour la mère Mariam Bawali, qui semble prête à tout pour protéger les siens.