D'origine modeste, Abraham Lincoln, républicain anti-esclavagiste, est élu président une première fois en 1860. Cette élection est le signal déclencheur d'une guerre civile entre l'Union, abolitionniste, et les Etats confédérés. Réélu en 1864, il est assassiné, en 1865, par un fanatique au sortir de la guerre de Sécession. Des experts médicaux et des historiens s'appuient sur des portraits et quelques rares photographies pour révéler la face cachée du seizième président des Etats-Unis.