Alan Mallory, a felkapott detektívregény-író azzal áll elő kiadója vezetőjének, Riley Greenleafnek, hogy át szeretne szerződni egy másik könyvkiadóhoz, ami cseppet sem tetszik főnökének, így az úgy határoz, végleg kiiktatja Malloryt, akinek mellesleg igen nagy értékű életbiztosítása van...