Un aspirante marine, incursore, dei United States Marine Corps Force Reconnaissance, un corpo speciale, viene ferito perché, in preda al panico, cerca di scappare nella direzione sbagliata quando, durante il corso, per errore, il suo gruppo si avvicina troppo alla zona di tiro. Un ufficiale si ferisce per salvarlo. Harm sotto la falsa identità di un sergente istruttore e Mac, ignorando ciascuno la presenza dell'altro, sono inviati a indagare. Il dubbio è che il capitano della truppa soprannominato il Duca come John Wayne, abbia volutamente modificato la mappa dell'esercitazione per obbligare gli allievi ad avvicinarsi al fuoco, oltre il regolamento, per addestrarli meglio.