Deze opera van Philip Glass, gebaseerd op een verhaal van Franz Kafka, speelt zich af aan het begin van de 20e eeuw op een afgelegen eiland waar een hooggeplaatste bezoeker arriveert om getuige te zijn van het gebruik van een vreemde machine bij de executie van een gevangene. Het is een parabel over de gevolgen van machtsmisbruik en corruptie.