In slechts zestig jaar tijd groeide Chicago uit van een afgelegen, moerassige grensstad tot een van de meest explosief levende steden ter wereld. Kapiteins van de industrie bouwden imperiums op door middel van innovatie, vindingrijkheid, vastberadenheid en pure meedogenloosheid, terwijl de arbeid van miljoenen werkende mannen en vrouwen – de meesten van hen immigranten uit Ierland en Noord-Europa – hielpen de manier waarop Amerika zaken deed opnieuw uit te vinden.