Groot-Brittannië is in de greep van een huiveringwekkende recessie ... dalende lonen, stijgende prijzen, burgerlijke onrust - alleen de bankiers glimlachen. Het is 1783 en Ross Poldark keert terug van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog naar zijn geliefde Cornwall om zijn wereld in puin te vinden: zijn vader is dood, de familiemijn is al lang gesloten, zijn huis is verwoest en zijn geliefde beloofde met zijn neef te trouwen. Maar Ross vindt dat hoop en liefde te vinden zijn als je het het minst verwacht in het wilde maar mooie landschap van Cornwall.