Макдональд является выпускником Джорджтаунского университета и имеет учёную степень от Фордемского университета в Нью-Йорке.. С опытом работы в международной торговле и делам по бизнесу, Макдональд в конечном счёте стал руководить производственной компанией Роберта Эванса в Paramount Pictures. Макдональд отвечает за производство таких фильмов как «Щепка», «Шлюха», «Молли» и «Герой-предатель». Он также написал сценарий к сериалу TNT «Клинок ведьм», который шёл с 2001 по 2002 гг. Макдональд также является со-создателем оригинального сериала HBO «Рим» (совместно с BBC), вместе с Бруно Хеллером и Джоном Милиусом. Макдональд был сценаристом и исполнительным продюсером сериала. Макдональд также в настоящее время пишет сценарий, основанный на бестселлере «Изнасилование Нанкина» Айрис Чан.