Die Witwe Jessica Fletcher lebt alleine in der kleinen Küstenstadt Cabot Cove. Als leidenschaftliche Leserin von Kriminalromanen hat sie, eigentlich nur zum Spaß, selbst eine Kriminalgeschichte geschrieben. Ihr Neffe Grady ließ die Story heimlich veröffentlichen, und Jessicas Krimi eroberte die Spitze der Bestsellerlisten. Zum ersten Mal fährt Jessica nach New York, um die Werbetrommel für ihr Buch zu rühren. Anlässlich dieser Pressekampagne wird Jessica von ihrem Verleger Preston Giles zu einer Kostümparty eingeladen. Das Motto: 'Komm in deiner Lieblingsrolle'. Unter den Gästen befindet sich auch Giles' Chef, Caleb McCallum, der als Sherlock Holmes verkleidet ist. In den frühen Morgenstunden wird er tot im Swimmingpool gefunden..