Le documentaire raconte la présence française en Extrême-Orient à travers le destin de Jean, un jeune français, venus chercher l'aventure en Indochine en 1945. Le pays a souffert de l'occupation japonaise. Le récit témoigne de ses rencontres avec d'autres Français et des débuts de la rébellion viêtminh, illustré par des croquis de l'aventurier. Le récit, dit en voix hors champs et illustré de croquis, d'images d'archives et photographies, est inspiré de récits de personnalités, tels que Pierre SCHOENDOERFFER ou Marguerite DURAS, et Jean HOUGRON.