Au San Theodoros, Tintin devient l'aide de camp du général Alcazar. Alors qu'une guerre éclate avec le pays voisin, il en profite pour s'enfuir. Il décide de se rendre chez les Arumbayas, supposés être les Indiens les plus féroces d'Amérique du Sud, afin de percer le secret de la mystérieuse statuette à l'oreille cassée...