Des voleurs ont réussi à se défaire des mesures de sécurité et se sont emparés du sceptre d'Ottokar. Tintin mène sa propre enquête et finit par découvrir les véritables conspirateurs. Il s'agit en fait des services secrets du pays voisin, la Bordurie. La chute du roi de Syldavie a en effet aiguisé les appétits territoriaux des Bordures, leurs ennemis héréditaires.