Terwijl men zich in het kuststadje Broadchurch opmaakt voor het zomerseizoen, wordt de elfjarige Danny Latimer als vermist opgegeven. Tot grote schrik van de hechte gemeenschap wordt Danny's ontzielde lichaam niet veel later op een verlaten strand in de buurt gevonden. Rechercheur Ellie Miller ontdekt na terugkomst van haar vakantie dat de functie waar zij op aasde naar buitenstaander Alec Hardy is gegaan. Alec en Ellie worden belast met het onderzoek naar de mysterieuze dood van de elfjarige jongen.