Een autobiografisch verslag dat tevens de geschiedenis van Spanje tijdens de donkere jaren van de eerste helft van de twintigste eeuw beschrijft. De Spaanse schrijver Arturo Barea (1897-1957) vertelt over zijn jeugd in Madrid, zijn harde ervaringen in Marokko tijdens de Rifoorlog en zijn politieke betrokkenheid bij de Republikeinse kant tijdens de Spaanse Burgeroorlog.